第十章 合谋
第十章合谋
皇上最近有点狂躁啊。
这几天，无论是朝堂还是后宫，只要是见过纪无咎的人，都会有这样的印象。他的脸拉得老长，脸上阴云密布，隐忍着怒气，像是一座随时可能要爆发的移动火山。乾清宫的人现在连走路都轻手轻脚的，生怕弄出点声响，惹陛下一个不高兴，那可就有乐子了。
所以这几天乾清宫进进出出的宫女太监们安静如猫，跟飘在地面上似的。生人乍进，扑面而来的是一种鬼气森森的气息，让人心里甚是不安。
方秀清从乾清宫出来时，发现自己没带手帕。他抬起一品仙鹤官服的袖子，轻轻擦了擦额头上的细汗。这乾清宫是皇上的起卧之所，寻常外臣是没资格擅入的，但方秀清作为内阁重臣、国之肱股，偶尔会被皇帝陛下在此处召见，以示亲厚之意。其实这俩家伙凑一块儿时多半是研究怎么修理叶修名的，这次也不例外。不过让方秀清意外的是，皇上这几天出手很豪迈，以雷霆手段收拾了几个叶党，该敲打敲打，该调职调职，还顺便把兵部划拉到自己的势力范围内。这样六部里叶修名完全掌握的只有三个，他也就有了跟叶修名分庭抗礼的资本。
只不过叶修名在都察院里头颇有威望，这次纪无咎大刀阔斧一折腾，又被言官们骂了个狗血淋头。但是言官又打不得，你打得越疼，他越享受，回头还会撩开自己屁股上的伤痕跟老婆炫耀：瞧瞧，皇上打的！这是咱为国为民死谏的光荣证据！
纪无咎觉得这帮言官不只是死谏，而且死贱，死贱死贱的！
这要是放平时，他也就忍了，反正也忍了这么多年，当皇帝的苦处又不止这一件。可是这次，他心情不好。本来肚子里就憋了一簇邪火儿不知道怎么发泄，正巧，有人上赶着往他枪尖儿上撞，真是……太好了！
言官不是不能打吗？那他爹总能打吧？他儿子总能打吧？他哥哥弟弟叔叔伯伯族亲朋友……能打吧？
所谓水至清则无鱼，官场上混的，没几个人的屁股能干净得光可鉴人，罪名真是太好找了。而且纪无咎挑人的时候只挑那些身体倍儿棒打不出后遗症的，打也只打二十板子意思意思，够他们回家哭就行。
于是言官们的嚣张气焰终于被皇帝以这种离奇的方式浇灭了。
叶修名被这招漂亮又窝心的围魏救赵气得不轻，他把自己关在房间里来回踱步，口里不停地骂着“小浑蛋！”。叶康乐在门外听得心惊胆战，吩咐人在四周清场严守，这种话要是被皇帝听到，真是够抄家的。好在叶修名还没气糊涂，自己心里头知道小浑蛋到底是谁就行了，不必宣之于口。如果有人揪这个错，反正他们家孙子多，随便拎一个出来都是小浑蛋。
平心而论，方秀清其实有点佩服纪无咎。他自问如果是纪无咎，面对这么多人的围堵，未必能想出这么个又阴险又婉转而且能合理控制伤害的方法，来报复和脱身。方秀清一直是看好这位皇帝的，要不然也不会早早地站在他身边，和叶修名明面上对着干。只不过不知道怎么回事，平时一直喜怒不形于色的皇上这些天没能控制好自己的情绪，看谁都像索债的苦主。到底是年轻一些，城府不到家啊。
其实吧，说句公道话，“城府”是无辜的。在床上被女人以那种方式鄙视，这种事情怕也只有太监能够泰然处之。
方秀清擦完汗，看向一旁专程送他出来的冯有德，笑道：“冯公公日日为皇上鞍前马后地操持，这份劳苦可真让老夫汗颜。”
冯有德笑道：“先生说话太客气。伺候好皇上是咱们的本分，哪敢说什么劳苦。”
方秀清又跟他客气了几句，便问道：“冯公公，皇上近日龙体可还康健？”
“方大人如此挂念皇上，真是忠心可鉴，”冯有德笑道，“您放心吧，太医说皇上身体很好，只是心情不太好，心中郁结。”
“不知皇上因何事心中郁结？”
“这我就不清楚了，只知道自冬至日那天深夜，皇上从坤宁宫出来后便是如此了。”
方秀清一听就懂了。大家都是聪明人，用不着把话说得太明显。他左右看了看，笑问道：“那么小女在宫中没闯什么祸事吧？”
“方大人这是哪里话。贤妃娘娘可是陛下的心头宝，前些日子执掌六宫，贤淑有方，深得人心。”
方秀清便不再多问，笑着拜别了冯有德。
目送着方秀清离开，冯有德一转身，看到乾清宫里一个叫于吉的司设太监，正躲在墙后头往这边探头探脑地张望。
冯有德训斥道：“你怎么不在宫中听候吩咐，在这里躲躲藏藏地做什么？要是撞在陛下眼睛里头，你不要命了？”
于吉凑上前来，赔笑道：“冯公公，我今日不当值……皇上这几天脸色可不大好，到底是怎么回事？”
冯有德用拂尘抵着于吉的额头：“你给我老老实实地做事，不该打听的别瞎打听。”
于吉四顾无人，压低声音神秘兮兮地说道：“不是我多嘴，公公您难道……就没往那方面想一想？”
“你到底想说什么？”
“皇上可是好几天没临幸妃子了。”
冯有德心里一咯噔，难道皇上又虚了，还得再补补？可是年纪轻轻地总往那方面进补真的不会出问题吗……
“公公，您不明白。这女人，就像是菜，吃多了珍馐玉馔，也该换换口味。”
“换什么口味？”
“野味。”
冯有德突然明白于吉是什么意思，抡起拂尘照着他的脑袋一顿暴打:“我打你个口没遮拦的小畜生，这种话你也敢乱说！你这个……阎王奶奶怀孕，一肚子鬼！皇上知道了不砍了你的脑袋！”
于吉捂着脑袋生挨着：“哎哟哟，我错了！冯公公，冯师傅，冯大爷爷……我真的错了！”
冯有德最后一脚把他踢开：“滚吧！”
于吉跌跌撞撞地落荒而逃，留下冯有德站在原地，一脸的高深莫测。
纪无咎坐在亭中，弹着一把古琴。叮叮当当的琴声十分悦耳，但其中似乎蕴含着那么一股……呃，杀意？
许才人正在阶下翩然起舞。她穿着一身绿色的裙子，衣料柔软，衣带飘飞，在万物岑寂的冬天里显得生机盎然。
纪无咎仿若没看到许才人一般。他双眼放空，手指拨弄琴弦的速度加快，琴声陡然如骤雨倾天泼下，又如千军万马奔腾厮杀。许才人脚步渐渐凌乱，终于力不能及，一个不稳，倒在地上。
琴声戛然而止。
纪无咎看着站在不远处的叶蓁蓁，手指不由得紧按琴弦，被那绷紧的细弦压迫，指肚如刀割一般生疼。
他心情不佳，殊不知，叶蓁蓁心里头也憋着火。在她看来，和男子行那种事会恶心呕吐大概是一种怪病，纪无咎就是这种怪病的引发者和见证者。因此，他只要一出现，就相当于在提醒她：你有病！
她怎能不恼火。
许才人被一旁的宫人扶起来。她看着纪无咎，嘴一撇，娇声道：“表哥，你方才弹得太快。”
纪无咎起身走下台阶，一手扶着许才人：“没事吧？”虽然对她说话，目光却游向叶蓁蓁，待看到叶蓁蓁面色不善时，他干脆揽着许才人的肩膀，让她轻轻靠在他怀中。
许才人面色通红，羞答答地抬头看了纪无咎一眼。
叶蓁蓁看着这对儿狗男女，心下盘算着。她没办法欺负纪无咎，那就只好欺负一下纪无咎的亲表妹了……
而且这个许才人她其实早就想敲打敲打了。此人虽只是个六品才人，却仗着自己是太后的母族，还和纪无咎青梅竹马，所以很不安分。她和太后串通在一起做了不少小动作，当本宫看不出来吗，本宫那么聪明绝顶！
“表哥，我们走吧。”许才人说道。
“见了本宫不用行礼和下跪吗，表妹？”叶蓁蓁边说着，边走到他们面前。
许才人偷偷看了纪无咎一眼，后者放开她，说道：“皇后说得对，礼不可废。”
许才人其实不算嚣张跋扈，她现在也没有恃宠而骄的资本，说实话纪无咎能正眼瞧她一眼她就很激动了，所以这会儿乖乖地跪下给叶蓁蓁行了礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
叶蓁蓁没让她起身，低头看着她，笑道：“你既然叫皇上表哥，不如称呼本宫为表嫂可好？”
许才人的脸色一瞬间变得有些难堪。叫纪无咎表哥还带着那么点亲昵和暧昧，倘若再呼叶蓁蓁为表嫂，岂不是认定了她和纪无咎只是兄妹之谊？
“臣妾不敢。”
“不敢吗？我看你叫表哥叫得挺带劲的，有何不敢？”
许才人沉默了一小会儿，见纪无咎没打算为她解围，只好说道：“臣妾知错。”
“知错就好。倘若宫中个个都像你这般没大没小、没上没下，那岂不是要乱了套。你和皇上感情敦厚，本宫本不想罚你，只是今日若不罚你，往后人人都学起你来……”
“臣妾甘愿领罚。”
“既如此，去坤宁门外跪两个时辰吧。”
出了坤宁门就是御花园，这里是皇宫之中人流量最大的地方之一，许才人这么一跪就出名了，认识的不认识的这下全认识她了。
冬天的青石地面又冷又硬，许才人虽身上披了厚厚的披风，却依然冻得瑟瑟发抖。她的脸冻得惨白，唯独一双眼睛灼灼有神，透过坤宁门，死死地盯着坤宁宫的正殿。
叶蓁蓁在一旁看着，转头问身边的纪无咎：“你不心疼？”
“朕为何心疼？”
忘了，你是没有心的。
两人沉默着对视了一会儿，像是共同想起什么，各自脸一黑，偏过头去不再看对方。
哼！
自从被罚在坤宁门前下跪，许才人便受了风寒，将养了好几日才好一些，人也憔悴了许多。她再次见到叶蓁蓁时，态度愈发恭敬，一点心怀怨恨的表现都没有。
这让不少想看热闹的人都有些失望。也对，许才人虽然后台大，但品级太低，无论如何现在是不能和叶蓁蓁对阵的。
最气不过的人是太后。在她看来，叶蓁蓁罚许才人，那简直就是直接往她这个太后的脸上扇耳光。最可气的是，纪无咎竟然也不站出来给许才人撑撑腰，真不知道这小子到底是怎么想的。太后仔细回忆了一番近些天纪无咎的精神状态，越想越觉得心里没底，她发现自己是越来越不了解这个儿子了。
这也是情有可原的。纪无咎自八岁被册封太子之后就被赶进了太子东宫居住。因为是这个国家唯一的储君并且没有候选人，上至父母亲下至朝廷百官，甚至连平头老百姓都对他寄予厚望。所以这厮每天累得跟狗一样，和亲妈见面的时间可以想见有多短，自然也就比寻常母子疏离。
太后心里很不踏实。
她认为许才人和贤妃都是可以栽培的，现在要紧的是把叶蓁蓁拉下马。只不过许才人和贤妃都没有按照她的期望团结起来一致对外，而是互相之间淡淡的很是客气，却也绝对不打算走得太近。
所以这个统一战线刚搭在一块儿就出现了裂痕。
贤妃自不消说，不愿意再和许才人拉扯上，触霉头；许才人也觉得贤妃心眼儿太多，不愿意和这样的人过多来往。事实上，自入宫以来，她冷眼旁观这宫里头的女人们，观察了许久，终于找到了一把好刀。
“丽妃这样地位又高又得宠爱性子又直脑子又笨的女人，当然是把好刀。”坤宁宫中，叶蓁蓁鼓捣着一个拳头大的小木盒子，低头说道。
小盒子是个机关盒，叶蓁蓁前儿才得的，爱不释手。一旁的素月听到她的话，皱起了眉：“娘娘您是说……丽妃会和许才人联手？”
“八成是吧。她们俩都跟我有仇，一个地位高一个心眼儿坏，凑一起正好珠联璧合、狼狈为奸。”
“那娘娘我们怎么办？”素风有些着急。
“还能怎么办，兵来将挡水来土掩，只要皇上不偏帮着她们，区区两个女人本宫还是不放在眼里的。”怕就怕一出了事儿纪无咎又过来插一脚，而且现在她和他的关系很不好。叶蓁蓁想到这里，又觉得事情没那么简单。
一提到皇上，素月的眉毛皱得更紧了：“娘娘，皇上好几天没踏足坤宁宫了。”往常时候虽不怎么留宿，却也隔一两天就来坤宁宫转一圈，现在可好……
“不来更好，本宫乐得清静。”
素风突然压低声音：“娘娘，奴婢听乾清宫的于吉说，皇上今天出宫了，而且是去了一个很不寻常的地方，闹得神神秘秘的。您说，皇上会去哪儿呢？”
叶蓁蓁停下手，抬头看素风：“皇上去哪里于吉怎么会知道？即便知道，这种话也不能随便对别人说。我看那个于吉本来就心术不正，你以后少和他来往。”
素风点头应了，心里却依然十分好奇。皇上到底去哪儿了呢？于风口中的所谓“销魂窟”到底是个什么地方？
京城的花街柳巷里，一个没胡子的中年人正站在一座花楼前感慨。
人生无常啊世事难料……冯有德看着眼前的翠芳楼，心中滋味颇有些复杂。他也活了这几十年，从未想过自己会有朝一日来逛青楼。
当然，是陪着皇帝陛下。
前儿他犹豫来犹豫去，终于抱着复杂的心情把于吉的主意含蓄地跟纪无咎提了提，没想到纪无咎略一思索就答应了。
对于皇帝来说，在烟花之地溜达毕竟不是什么光彩的事情，所以纪无咎连暗卫都没让跟着，只带了冯有德一个人。但对暗卫来说，无论如何皇上的安危才是最重要的，甚至比圣旨都重要。所以他们还是偷偷跟了过来。暗卫暗卫，最擅长的就是躲在人群中不被发现，纪无咎又满腹心事，自然也没察觉到他们。
所以现在，一个皇帝加一个太监，站在了翠芳楼前。
纪无咎人生经验并不丰富，青楼也是第一次来。他倒不至于跑到这种地方寻欢作乐，只是……有些话不能对后宫中的女人说，势必要来此处问一问。
他板着脸走进翠芳楼，刚一入大堂，便被一群女人包围上来，又是扯胳膊又是拍肩膀，有几个大胆一点的甚至在他胸前乱摸。冯有德连忙把这些女人往一旁拉，然而拉开了这个拉不开那个，纪无咎仿佛有巨大的吸力一般，牢牢地把这些女人吸在身上。
倒不是说青楼女子有多饥渴，只是纪无咎长得太过扎眼，而且这通身的气派十分吸引人，莫说他嫖她们了，就算是让她们倒找钱给他嫖，估计也是十分乐意的。
这么多女人身上的脂粉香气叠加起来，浓烈得有些刺鼻。纪无咎从最初的震惊和窘迫中反应过来，三两下把那些女子团在一起推得远远的。
女子们连着趔趄了几步，娇呼连连。
老鸨谄笑着迎上来：“这位公子，看来这些庸脂俗粉是没入您的眼，不知道您想要个什么样的姑娘来陪一陪？”
冯有德说道：“把你们这里最好的叫来便是。”
“可真是巧了，今儿我们翠芳楼的花魁柳月姑娘正好想找个知己入幕，公子您要不要来看看？”
纪无咎虽没逛过青楼，却也知道花魁应是最好的，因此点点头，由老鸨亲自引着去了后院一座绣楼前。楼前已经聚集了不少人，都在等着传说中的花魁娘子。
原来这柳月姑娘本是翠芳楼一个清倌，色艺双绝，吸引了不少名流贵富往她身上使银子。只因老鸨逼她接客，便赌气说第一个郎君要自己选，对方出多少钱不论，但要她自己中意的。老鸨想着以后这姑娘给她带来的白花花的银子，便也由着她去了。
所以便有了今日这场聚会。
纪无咎刚坐下，那柳月姑娘就出来了，一眼就看到人群中的纪无咎。她客气了几句话，目光始终往纪无咎坐的那一片瞟，他周围的人都被这美女的两泓秋波看得浑身酥软，唯独纪无咎，始终寂然独坐。然后，他就莫名其妙地被花魁娘子请进了绣房。
客观来说，柳月姑娘确实长得漂亮，但纪无咎生命里最不缺的就是漂亮姑娘。一进绣房，他便拍出了一沓银票：“我要问你一件事。”
柳月盯着银票，神色黯然：“公子，奴家并不图你这些钱。我还以为你与那些男人是不一样的，没想到……”
“我问你，一个女人怎样才愿意对一个男人投怀送抱？”
这种话对着一个青楼女子问，对方难免会把它理解为一种暗示。柳月为纪无咎倒了一杯酒，叹息一声说道：“实不相瞒，奴家虽沦落烟花之地，但真的从未与男子有过肌肤之亲。”
这句话的意思很明显：奴家还是个雏儿呢。
要是一般的男人听到这话肯定早就高兴得蠢蠢欲动了，但是纪无咎很不高兴，略有些嫌弃地看着柳月。
柳月：“……”
纪无咎发现自己之前的思路有了偏差，必须及时修正。
这时，老鸨领着个丫头又送来了几盘酒菜，满脸堆笑地招呼纪无咎。她风月场上摸打滚爬这么多年，看人的眼光自然是有的，这公子哥儿一看就来头不小，非富即贵。
纪无咎叫住了老鸨：“你去给我找个经验丰富的。”
柳月的脸色一下子变得很难看。
屋顶上趴着的某暗卫听到此话，心想，皇上的口味略重哈。
经验丰富的姑娘很快被找来了，这个姑娘叫红云，看起来比柳月大了几岁，穿一身桃红色衣裙，脸上化了浓妆，走起路来蛇一样扭着腰。她一上来就要往纪无咎身上缠，纪无咎这回反应快，没等她靠近，抓着她的肩膀一转，把她推到椅子上：“坐好。回答我一个问题，这些钱全是你的。”
红云看了最上面那张银票的面额，已是乐得合不上嘴：“您说，奴家一定知无不言。”
“怎样让一个女人对我投怀送抱？”
她一愣，咯咯娇笑：“哎哟哟，公子这话说的，哪一个女人敢不对您投怀送抱？”
难道身份被她识破了？纪无咎眸光渐深。
“公子您长得这么俊俏，奴家可是想不出哪个女人见了您不会动心。”
“……”原来只是在拍马屁。
纪无咎也在椅子上坐下，垂下眼睛说道：“有一个女人，她……不愿意让我碰。”
“姑娘家家的，怕是害羞吧？”
“她已嫁做人妇。”不好意思直接说是自己老婆。
红云在心里头翻了个大大的白眼，看不出这小哥一脸正气，实际上却是个勾搭有夫之妇的下流坯子。她面上不露，只淡淡笑道：“既如此，人家八成是心有所属了……”
“住口！”纪无咎猛地一拍桌子，厉声喝止。桌上的茶碗被震得直哆嗦，发出叮叮当当的杂音。
红云被他突如其来的转变吓了一跳。她用帕子掩着口，想赔笑，却实在笑不出来。此时对方脸色阴沉得紧，目光如刀，让人压力陡增，她的脊背上都仿佛在跟着咝咝地冒凉气。她甚至觉得，他要是想杀了她，也不过是抬一抬手指的事。
这是恼羞成怒了啊。红云心想。
不，不只是恼羞成怒。纪无咎指尖微抖，心口一片发凉。他不愿相信的、他刻意忽视的、他故意逃避的，此时却陡然被人如此直白地讲出来，仿佛岌岌可危的河堤，突然出现一丝裂口，于是几乎在一瞬间，他苦苦维持的堤坝全线崩溃，浊浪翻天，打得他措手不及。
如此地失望、震怒、惊慌，以及……不知所措。
皇城内外，男男女女，各有各的心思。若是恰好立场相近，难免凑在一堆。
丽妃虽脑子笨了些，却并不糊涂，而且还有繁春在身边时时提醒，所以对于许才人的刻意接近很是警惕。
毕竟，这个许才人是太后的人。
许才人并不隐瞒意图：“我对姐姐没有恶意，我只是……想报仇。”
丽妃想起那日她在寒风刺骨中被罚跪的惨样，心里便信了几分，又问道：“能为你出气的人很多，你为何找本宫？”
“我知道姐姐正好也想报仇。”
许才人这句话算是说中了。丽妃最近表面上没出什么幺蛾子，心里对叶蓁蓁那股恨意可是如何能消得，只是考虑到纪无咎才刚刚对她好了一些，叶蓁蓁此人又太过狡猾凶狠，她便有些忌惮，没敢轻举妄动。现在被许才人这么一说，心头的火又被挑起来，便动了几分心思。
“你可有什么万全之法？”丽妃问道。
“现下正好有个绝妙的时机，只不过……要向姐姐借一样东西。”
“什么东西？”
许才人四下看看，凑上来在丽妃耳边低声说了句话。
丽妃一下子变了脸色，怀疑地看着她：“你怎么知道那东西在我手上？”
“姐姐莫怪，我也是偶然得知的。”
“既如此，你想怎样？”
许才人便如此这般地跟丽妃商量起来，听得丽妃连连点头。
这一天日头和煦，连日来的大风也住了，是个好天气。叶蓁蓁带着几个人，在英华殿外放风筝。英华殿本是一处礼佛之所，但也不知怎的，太后几乎不来此处，所以这里也快荒废了，只余下几个宫女太监时常洒扫，擦一擦佛像，续一续香火。叶蓁蓁拽着风筝在外面玩闹，英华殿里的人听到动静，也纷纷跑出来凑热闹，站在门口仰头看天上飞的一只巨大狮子。狮子做得栩栩如生、威风凛凛，让人恍然觉得那是文殊菩萨骑的仙兽显像人间。
纪无咎站在不远处，由一处墙角遮掩着，也在看着这一幕。
叶蓁蓁把狮子收起来，又放起来一个鸟人。这种鸟人在西洋俗称安琪儿，长得金发碧眼，白白胖胖，背上生有一双洁白的羽翅，十分漂亮可爱。鸟人浑身上下一丝不挂，侧着一条腿掩盖住重点部位。虽然没穿衣服，但这只是个小孩儿，所以大家也不觉得羞涩，纷纷好奇地瞪大了眼睛看。
只是鸟人身子是歪的，所以重心不稳，磕磕绊绊了半天也没飞起来，叶蓁蓁改了好几次结，好不容易把它弄起来了，线又断了。
小鸟人在空中挣扎了一会儿，落在了英华门的门楼上。
叶蓁蓁仰头看着那只风筝，算了一下英华门的高度，决定还是不亲自去拿了。她的腿好不容易痊愈了，可不能再出毛病。她又扫了几眼周围的奴才，看起来似乎……一个比一个笨。
纪无咎看到这里，便迈步打算上前帮忙，却没想到叶蓁蓁突然向不远处喊道：“陆统领，你过来！”
陆离小跑着过来：“微臣参见皇后娘娘。”
“免礼，”叶蓁蓁笑着挥了挥手，“你去帮本宫把那个风筝拿下来。”
“是。”话音刚落，陆离纵身一跃，如一只敏捷的鹞子，众人只觉眼前一花，再定睛一看，他已站在墙上。
陆离拿着风筝跳下来，递给叶蓁蓁，素月想接，叶蓁蓁却先她一步亲手接过来，笑靥如花：“多谢。”
“微臣不敢。”
叶蓁蓁拎着风筝，仔细看着陆离，问道：“你脖子上的伤是怎么回事？”
“回娘娘，臣与同僚切磋武艺，受了些微轻伤。”
叶蓁蓁皱眉：“陆统领锻炼武艺也是为了保护皇上，忠心可嘉。王有才，你去坤宁宫取些五香化淤膏赏给陆统领。”
“微臣多谢娘娘。”陆离又跪下来，他驯服地低着头，脸上挂着温柔而略带宠溺的笑。这个笑容没人看到，除了不远处偷窥的某人。
纪无咎咬着牙，目光凶狠。
这时，一个乾清宫的太监跑过来：“皇上，皇上！”
冯有德朝他做了个噤声的手势，他便捂着自己的嘴巴跑上前，喘着气低声说道：“皇上，不、不好了。”
“怎么了？”冯有德问道。
“王昭仪流产了！”
王昭仪住在雨花阁，在后宫之中算是比较偏的。叶蓁蓁听说王昭仪流产，第一时间赶到了现场。然而出乎她意料的是，这里已经聚集了很多人，似乎在专等她一人。
叶蓁蓁有点不妙的感觉。因为，就连太后她老人家也来了……
太后不放心，她担心纪无咎包庇叶蓁蓁。而且，这是关系到皇家子嗣的大事，她跑来主持大局，也算合情合理。
叶蓁蓁一脚刚迈进雨花阁，便听到太后娘娘当头一声暴喝：“你这个毒妇，还不跪下！”
“母后可真是着急，我这另一条腿还在门外呢，”叶蓁蓁笑道，她款款地走进来，与在场诸位见了礼，站定不动，“不知是谁惹母后如此生气？”
“你还有脸来问？我问你，你为何要残害王昭仪？哀家日日烧香诵佛，只为给皇上求个一男半女，却这么多年来只开花不结果。好不容易这次盼着王昭仪怀上龙种，你却嫉妒心切，竟然伤她性命！”
叶蓁蓁一听就知道是怎么回事了。她这皇后当得可真热闹，天天有人抱着黑锅往她头上扣。她环视一周，目光扫过纪无咎，发现他脸色沉郁，似乎火气很大。看来他挺在乎这个孩子的。她想。
叶蓁蓁冷笑一声：“这些话，本宫可不敢当。母后您天天烧香，也不见送子观音照拂一下皇上，原因无非有二，要么就是菩萨不顶用，要么就是您的心不诚，这可都不关我的事。您说本宫谋害王昭仪，可有证据？”
“怎么没有证据，哀家和皇上都不会冤枉无辜，太医。”
“微臣在，”一个年轻的太医走上前，说道，“禀皇上，太后娘娘，皇后娘娘，王昭仪受伤失血，又受了惊吓，所以孩子没保住。伤处在肩膀，为火器所伤，钢珠射入骨肉，需要开刀来取。”
叶蓁蓁眯起眼睛。
“你听听，”太后气得直拍桌子，“整个后宫，就只有你玩儿那劳什子，不是你是谁！”
其实不只叶蓁蓁有火铳，少量高级侍卫也有。陆离就有一把，还有他手底下几个小队长，也都配着。若是按照这个条件，至少有两个侍卫是可疑的，一个是负责此处安全的小队长，另一个就是可在皇宫之中任意行走的陆离。
纪无咎面沉如水地盯着叶蓁蓁，等着她提出这个疑点。
然而她没有，她只是咬了咬唇，问道：“可有人证？”
人证自然也是有的。王昭仪身边的大宫女被传来，口述了整个事件的过程。今日申时二刻，王昭仪从贤妃处拜访归来，走在雨花阁门口，刚要进门，她的肩膀突然炸开一片血花，她惨叫一声，当场晕倒。后来的事大家就都知道了。
“你确定是申时二刻？”叶蓁蓁问道。
“回娘娘，即便不准，也相去不远。”
“真是巧了，申时二刻本宫正在放风筝，哪有闲心来雨花阁串门。”
丽妃说道：“这种事情皇后娘娘自然不会亲手来做。”
太后点了点头：“有道理。你有火铳，大可以让太监去下毒手。”
“既如此，”叶蓁蓁转脸看向地上跪着的宫女，“你们可有人看清楚凶手是哪个太监？”
“回娘娘，奴婢们都吓了一跳，回过神时也只急着照顾娘娘，一时不曾看到。”
如此看来，叶蓁蓁是很难洗脱嫌疑了。
但其实不然，在场所有人，除了她和纪无咎以外，都不知道另一件事：她虽然有火铳，却没有火药和钢珠。自从她上次偷偷摸摸地研究连珠火铳并且成功之后，纪无咎虽然高兴，但还是勒令她停止玩儿这种高危武器。如果实在想玩儿，可以玩儿火铳，但火药和钢珠是万万别想了。他竟然还为此事专门找了几个人盯梢，不许她私底下踅摸那些东西。
所以她其实并没有作案条件。但这个证据太特殊，只能由纪无咎来提供。如果纪无咎不愿意说，那么一切都是白搭。
根据她从进门到现在纪无咎的表现来看，他很可能真的打算装傻。叶蓁蓁抱着一线希望问他道：“皇上，您有什么话要说？”
“这句话朕也想问问你，你就没有别的话要说？”
看来他是真的打算隔岸观火了。叶蓁蓁冷哼，说道：“我暂时无话可说。”
“那就是认罪了？”太后有些迫不及待。
“没做过的事，本宫永远不会认。只不过凶手有备而来，想要栽赃陷害本宫，本宫一时看不出破绽，请太后娘娘宽限些时日，我定要查个水落石出。”
“如此，便给你三日，三日之后，哀家定要为皇上死去的孩儿讨一个说法。”
“五日。”
“五日便五日。”
叶蓁蓁心事重重地回到坤宁宫，一路都在想着这件事情的经过，想着谁最有可能是凶手。纪无咎和她顺路，两人便一起走着，却始终不曾交流过一句话。叶蓁蓁站在坤宁宫前想与他告别，没想到他却跟着她一起进了坤宁宫，且屏退了一众伺候的人。
“恭喜皇上，看着我孤军奋战是不是很过瘾？”叶蓁蓁冷嘲热讽。
纪无咎却答非所问，他直视着她的眼睛，问道：“你喜欢你的表哥，对不对？”
皇上最近有点狂躁啊。
这几天，无论是朝堂还是后宫，只要是见过纪无咎的人，都会有这样的印象。他的脸拉得老长，脸上阴云密布，隐忍着怒气，像是一座随时可能要爆发的移动火山。乾清宫的人现在连走路都轻手轻脚的，生怕弄出点声响，惹陛下一个不高兴，那可就有乐子了。
所以这几天乾清宫进进出出的宫女太监们安静如猫，跟飘在地面上似的。生人乍进，扑面而来的是一种鬼气森森的气息，让人心里甚是不安。
方秀清从乾清宫出来时，发现自己没带手帕。他抬起一品仙鹤官服的袖子，轻轻擦了擦额头上的细汗。这乾清宫是皇上的起卧之所，寻常外臣是没资格擅入的，但方秀清作为内阁重臣、国之肱股，偶尔会被皇帝陛下在此处召见，以示亲厚之意。其实这俩家伙凑一块儿时多半是研究怎么修理叶修名的，这次也不例外。不过让方秀清意外的是，皇上这几天出手很豪迈，以雷霆手段收拾了几个叶党，该敲打敲打，该调职调职，还顺便把兵部划拉到自己的势力范围内。这样六部里叶修名完全掌握的只有三个，他也就有了跟叶修名分庭抗礼的资本。
只不过叶修名在都察院里头颇有威望，这次纪无咎大刀阔斧一折腾，又被言官们骂了个狗血淋头。但是言官又打不得，你打得越疼，他越享受，回头还会撩开自己屁股上的伤痕跟老婆炫耀：瞧瞧，皇上打的！这是咱为国为民死谏的光荣证据！
纪无咎觉得这帮言官不只是死谏，而且死贱，死贱死贱的！
这要是放平时，他也就忍了，反正也忍了这么多年，当皇帝的苦处又不止这一件。可是这次，他心情不好。本来肚子里就憋了一簇邪火儿不知道怎么发泄，正巧，有人上赶着往他枪尖儿上撞，真是……太好了！
言官不是不能打吗？那他爹总能打吧？他儿子总能打吧？他哥哥弟弟叔叔伯伯族亲朋友……能打吧？
所谓水至清则无鱼，官场上混的，没几个人的屁股能干净得光可鉴人，罪名真是太好找了。而且纪无咎挑人的时候只挑那些身体倍儿棒打不出后遗症的，打也只打二十板子意思意思，够他们回家哭就行。
于是言官们的嚣张气焰终于被皇帝以这种离奇的方式浇灭了。
叶修名被这招漂亮又窝心的围魏救赵气得不轻，他把自己关在房间里来回踱步，口里不停地骂着“小浑蛋！”。叶康乐在门外听得心惊胆战，吩咐人在四周清场严守，这种话要是被皇帝听到，真是够抄家的。好在叶修名还没气糊涂，自己心里头知道小浑蛋到底是谁就行了，不必宣之于口。如果有人揪这个错，反正他们家孙子多，随便拎一个出来都是小浑蛋。
平心而论，方秀清其实有点佩服纪无咎。他自问如果是纪无咎，面对这么多人的围堵，未必能想出这么个又阴险又婉转而且能合理控制伤害的方法，来报复和脱身。方秀清一直是看好这位皇帝的，要不然也不会早早地站在他身边，和叶修名明面上对着干。只不过不知道怎么回事，平时一直喜怒不形于色的皇上这些天没能控制好自己的情绪，看谁都像索债的苦主。到底是年轻一些，城府不到家啊。
其实吧，说句公道话，“城府”是无辜的。在床上被女人以那种方式鄙视，这种事情怕也只有太监能够泰然处之。
方秀清擦完汗，看向一旁专程送他出来的冯有德，笑道：“冯公公日日为皇上鞍前马后地操持，这份劳苦可真让老夫汗颜。”
冯有德笑道：“先生说话太客气。伺候好皇上是咱们的本分，哪敢说什么劳苦。”
方秀清又跟他客气了几句，便问道：“冯公公，皇上近日龙体可还康健？”
“方大人如此挂念皇上，真是忠心可鉴，”冯有德笑道，“您放心吧，太医说皇上身体很好，只是心情不太好，心中郁结。”
“不知皇上因何事心中郁结？”
“这我就不清楚了，只知道自冬至日那天深夜，皇上从坤宁宫出来后便是如此了。”
方秀清一听就懂了。大家都是聪明人，用不着把话说得太明显。他左右看了看，笑问道：“那么小女在宫中没闯什么祸事吧？”
“方大人这是哪里话。贤妃娘娘可是陛下的心头宝，前些日子执掌六宫，贤淑有方，深得人心。”
方秀清便不再多问，笑着拜别了冯有德。
目送着方秀清离开，冯有德一转身，看到乾清宫里一个叫于吉的司设太监，正躲在墙后头往这边探头探脑地张望。
冯有德训斥道：“你怎么不在宫中听候吩咐，在这里躲躲藏藏地做什么？要是撞在陛下眼睛里头，你不要命了？”
于吉凑上前来，赔笑道：“冯公公，我今日不当值……皇上这几天脸色可不大好，到底是怎么回事？”
冯有德用拂尘抵着于吉的额头：“你给我老老实实地做事，不该打听的别瞎打听。”
于吉四顾无人，压低声音神秘兮兮地说道：“不是我多嘴，公公您难道……就没往那方面想一想？”
“你到底想说什么？”
“皇上可是好几天没临幸妃子了。”
冯有德心里一咯噔，难道皇上又虚了，还得再补补？可是年纪轻轻地总往那方面进补真的不会出问题吗……
“公公，您不明白。这女人，就像是菜，吃多了珍馐玉馔，也该换换口味。”
“换什么口味？”
“野味。”
冯有德突然明白于吉是什么意思，抡起拂尘照着他的脑袋一顿暴打:“我打你个口没遮拦的小畜生，这种话你也敢乱说！你这个……阎王奶奶怀孕，一肚子鬼！皇上知道了不砍了你的脑袋！”
于吉捂着脑袋生挨着：“哎哟哟，我错了！冯公公，冯师傅，冯大爷爷……我真的错了！”
冯有德最后一脚把他踢开：“滚吧！”
于吉跌跌撞撞地落荒而逃，留下冯有德站在原地，一脸的高深莫测。
纪无咎坐在亭中，弹着一把古琴。叮叮当当的琴声十分悦耳，但其中似乎蕴含着那么一股……呃，杀意？
许才人正在阶下翩然起舞。她穿着一身绿色的裙子，衣料柔软，衣带飘飞，在万物岑寂的冬天里显得生机盎然。
纪无咎仿若没看到许才人一般。他双眼放空，手指拨弄琴弦的速度加快，琴声陡然如骤雨倾天泼下，又如千军万马奔腾厮杀。许才人脚步渐渐凌乱，终于力不能及，一个不稳，倒在地上。
琴声戛然而止。
纪无咎看着站在不远处的叶蓁蓁，手指不由得紧按琴弦，被那绷紧的细弦压迫，指肚如刀割一般生疼。
他心情不佳，殊不知，叶蓁蓁心里头也憋着火。在她看来，和男子行那种事会恶心呕吐大概是一种怪病，纪无咎就是这种怪病的引发者和见证者。因此，他只要一出现，就相当于在提醒她：你有病！
她怎能不恼火。
许才人被一旁的宫人扶起来。她看着纪无咎，嘴一撇，娇声道：“表哥，你方才弹得太快。”
纪无咎起身走下台阶，一手扶着许才人：“没事吧？”虽然对她说话，目光却游向叶蓁蓁，待看到叶蓁蓁面色不善时，他干脆揽着许才人的肩膀，让她轻轻靠在他怀中。
许才人面色通红，羞答答地抬头看了纪无咎一眼。
叶蓁蓁看着这对儿狗男女，心下盘算着。她没办法欺负纪无咎，那就只好欺负一下纪无咎的亲表妹了……
而且这个许才人她其实早就想敲打敲打了。此人虽只是个六品才人，却仗着自己是太后的母族，还和纪无咎青梅竹马，所以很不安分。她和太后串通在一起做了不少小动作，当本宫看不出来吗，本宫那么聪明绝顶！
“表哥，我们走吧。”许才人说道。
“见了本宫不用行礼和下跪吗，表妹？”叶蓁蓁边说着，边走到他们面前。
许才人偷偷看了纪无咎一眼，后者放开她，说道：“皇后说得对，礼不可废。”
许才人其实不算嚣张跋扈，她现在也没有恃宠而骄的资本，说实话纪无咎能正眼瞧她一眼她就很激动了，所以这会儿乖乖地跪下给叶蓁蓁行了礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
叶蓁蓁没让她起身，低头看着她，笑道：“你既然叫皇上表哥，不如称呼本宫为表嫂可好？”
许才人的脸色一瞬间变得有些难堪。叫纪无咎表哥还带着那么点亲昵和暧昧，倘若再呼叶蓁蓁为表嫂，岂不是认定了她和纪无咎只是兄妹之谊？
“臣妾不敢。”
“不敢吗？我看你叫表哥叫得挺带劲的，有何不敢？”
许才人沉默了一小会儿，见纪无咎没打算为她解围，只好说道：“臣妾知错。”
“知错就好。倘若宫中个个都像你这般没大没小、没上没下，那岂不是要乱了套。你和皇上感情敦厚，本宫本不想罚你，只是今日若不罚你，往后人人都学起你来……”
“臣妾甘愿领罚。”
“既如此，去坤宁门外跪两个时辰吧。”
出了坤宁门就是御花园，这里是皇宫之中人流量最大的地方之一，许才人这么一跪就出名了，认识的不认识的这下全认识她了。
冬天的青石地面又冷又硬，许才人虽身上披了厚厚的披风，却依然冻得瑟瑟发抖。她的脸冻得惨白，唯独一双眼睛灼灼有神，透过坤宁门，死死地盯着坤宁宫的正殿。
叶蓁蓁在一旁看着，转头问身边的纪无咎：“你不心疼？”
“朕为何心疼？”
忘了，你是没有心的。
两人沉默着对视了一会儿，像是共同想起什么，各自脸一黑，偏过头去不再看对方。
哼！
自从被罚在坤宁门前下跪，许才人便受了风寒，将养了好几日才好一些，人也憔悴了许多。她再次见到叶蓁蓁时，态度愈发恭敬，一点心怀怨恨的表现都没有。
这让不少想看热闹的人都有些失望。也对，许才人虽然后台大，但品级太低，无论如何现在是不能和叶蓁蓁对阵的。
最气不过的人是太后。在她看来，叶蓁蓁罚许才人，那简直就是直接往她这个太后的脸上扇耳光。最可气的是，纪无咎竟然也不站出来给许才人撑撑腰，真不知道这小子到底是怎么想的。太后仔细回忆了一番近些天纪无咎的精神状态，越想越觉得心里没底，她发现自己是越来越不了解这个儿子了。
这也是情有可原的。纪无咎自八岁被册封太子之后就被赶进了太子东宫居住。因为是这个国家唯一的储君并且没有候选人，上至父母亲下至朝廷百官，甚至连平头老百姓都对他寄予厚望。所以这厮每天累得跟狗一样，和亲妈见面的时间可以想见有多短，自然也就比寻常母子疏离。
太后心里很不踏实。
她认为许才人和贤妃都是可以栽培的，现在要紧的是把叶蓁蓁拉下马。只不过许才人和贤妃都没有按照她的期望团结起来一致对外，而是互相之间淡淡的很是客气，却也绝对不打算走得太近。
所以这个统一战线刚搭在一块儿就出现了裂痕。
贤妃自不消说，不愿意再和许才人拉扯上，触霉头；许才人也觉得贤妃心眼儿太多，不愿意和这样的人过多来往。事实上，自入宫以来，她冷眼旁观这宫里头的女人们，观察了许久，终于找到了一把好刀。
“丽妃这样地位又高又得宠爱性子又直脑子又笨的女人，当然是把好刀。”坤宁宫中，叶蓁蓁鼓捣着一个拳头大的小木盒子，低头说道。
小盒子是个机关盒，叶蓁蓁前儿才得的，爱不释手。一旁的素月听到她的话，皱起了眉：“娘娘您是说……丽妃会和许才人联手？”
“八成是吧。她们俩都跟我有仇，一个地位高一个心眼儿坏，凑一起正好珠联璧合、狼狈为奸。”
“那娘娘我们怎么办？”素风有些着急。
“还能怎么办，兵来将挡水来土掩，只要皇上不偏帮着她们，区区两个女人本宫还是不放在眼里的。”怕就怕一出了事儿纪无咎又过来插一脚，而且现在她和他的关系很不好。叶蓁蓁想到这里，又觉得事情没那么简单。
一提到皇上，素月的眉毛皱得更紧了：“娘娘，皇上好几天没踏足坤宁宫了。”往常时候虽不怎么留宿，却也隔一两天就来坤宁宫转一圈，现在可好……
“不来更好，本宫乐得清静。”
素风突然压低声音：“娘娘，奴婢听乾清宫的于吉说，皇上今天出宫了，而且是去了一个很不寻常的地方，闹得神神秘秘的。您说，皇上会去哪儿呢？”
叶蓁蓁停下手，抬头看素风：“皇上去哪里于吉怎么会知道？即便知道，这种话也不能随便对别人说。我看那个于吉本来就心术不正，你以后少和他来往。”
素风点头应了，心里却依然十分好奇。皇上到底去哪儿了呢？于风口中的所谓“销魂窟”到底是个什么地方？
京城的花街柳巷里，一个没胡子的中年人正站在一座花楼前感慨。
人生无常啊世事难料……冯有德看着眼前的翠芳楼，心中滋味颇有些复杂。他也活了这几十年，从未想过自己会有朝一日来逛青楼。
当然，是陪着皇帝陛下。
前儿他犹豫来犹豫去，终于抱着复杂的心情把于吉的主意含蓄地跟纪无咎提了提，没想到纪无咎略一思索就答应了。
对于皇帝来说，在烟花之地溜达毕竟不是什么光彩的事情，所以纪无咎连暗卫都没让跟着，只带了冯有德一个人。但对暗卫来说，无论如何皇上的安危才是最重要的，甚至比圣旨都重要。所以他们还是偷偷跟了过来。暗卫暗卫，最擅长的就是躲在人群中不被发现，纪无咎又满腹心事，自然也没察觉到他们。
所以现在，一个皇帝加一个太监，站在了翠芳楼前。
纪无咎人生经验并不丰富，青楼也是第一次来。他倒不至于跑到这种地方寻欢作乐，只是……有些话不能对后宫中的女人说，势必要来此处问一问。
他板着脸走进翠芳楼，刚一入大堂，便被一群女人包围上来，又是扯胳膊又是拍肩膀，有几个大胆一点的甚至在他胸前乱摸。冯有德连忙把这些女人往一旁拉，然而拉开了这个拉不开那个，纪无咎仿佛有巨大的吸力一般，牢牢地把这些女人吸在身上。
倒不是说青楼女子有多饥渴，只是纪无咎长得太过扎眼，而且这通身的气派十分吸引人，莫说他嫖她们了，就算是让她们倒找钱给他嫖，估计也是十分乐意的。
这么多女人身上的脂粉香气叠加起来，浓烈得有些刺鼻。纪无咎从最初的震惊和窘迫中反应过来，三两下把那些女子团在一起推得远远的。
女子们连着趔趄了几步，娇呼连连。
老鸨谄笑着迎上来：“这位公子，看来这些庸脂俗粉是没入您的眼，不知道您想要个什么样的姑娘来陪一陪？”
冯有德说道：“把你们这里最好的叫来便是。”
“可真是巧了，今儿我们翠芳楼的花魁柳月姑娘正好想找个知己入幕，公子您要不要来看看？”
纪无咎虽没逛过青楼，却也知道花魁应是最好的，因此点点头，由老鸨亲自引着去了后院一座绣楼前。楼前已经聚集了不少人，都在等着传说中的花魁娘子。
原来这柳月姑娘本是翠芳楼一个清倌，色艺双绝，吸引了不少名流贵富往她身上使银子。只因老鸨逼她接客，便赌气说第一个郎君要自己选，对方出多少钱不论，但要她自己中意的。老鸨想着以后这姑娘给她带来的白花花的银子，便也由着她去了。
所以便有了今日这场聚会。
纪无咎刚坐下，那柳月姑娘就出来了，一眼就看到人群中的纪无咎。她客气了几句话，目光始终往纪无咎坐的那一片瞟，他周围的人都被这美女的两泓秋波看得浑身酥软，唯独纪无咎，始终寂然独坐。然后，他就莫名其妙地被花魁娘子请进了绣房。
客观来说，柳月姑娘确实长得漂亮，但纪无咎生命里最不缺的就是漂亮姑娘。一进绣房，他便拍出了一沓银票：“我要问你一件事。”
柳月盯着银票，神色黯然：“公子，奴家并不图你这些钱。我还以为你与那些男人是不一样的，没想到……”
“我问你，一个女人怎样才愿意对一个男人投怀送抱？”
这种话对着一个青楼女子问，对方难免会把它理解为一种暗示。柳月为纪无咎倒了一杯酒，叹息一声说道：“实不相瞒，奴家虽沦落烟花之地，但真的从未与男子有过肌肤之亲。”
这句话的意思很明显：奴家还是个雏儿呢。
要是一般的男人听到这话肯定早就高兴得蠢蠢欲动了，但是纪无咎很不高兴，略有些嫌弃地看着柳月。
柳月：“……”
纪无咎发现自己之前的思路有了偏差，必须及时修正。
这时，老鸨领着个丫头又送来了几盘酒菜，满脸堆笑地招呼纪无咎。她风月场上摸打滚爬这么多年，看人的眼光自然是有的，这公子哥儿一看就来头不小，非富即贵。
纪无咎叫住了老鸨：“你去给我找个经验丰富的。”
柳月的脸色一下子变得很难看。
屋顶上趴着的某暗卫听到此话，心想，皇上的口味略重哈。
经验丰富的姑娘很快被找来了，这个姑娘叫红云，看起来比柳月大了几岁，穿一身桃红色衣裙，脸上化了浓妆，走起路来蛇一样扭着腰。她一上来就要往纪无咎身上缠，纪无咎这回反应快，没等她靠近，抓着她的肩膀一转，把她推到椅子上：“坐好。回答我一个问题，这些钱全是你的。”
红云看了最上面那张银票的面额，已是乐得合不上嘴：“您说，奴家一定知无不言。”
“怎样让一个女人对我投怀送抱？”
她一愣，咯咯娇笑：“哎哟哟，公子这话说的，哪一个女人敢不对您投怀送抱？”
难道身份被她识破了？纪无咎眸光渐深。
“公子您长得这么俊俏，奴家可是想不出哪个女人见了您不会动心。”
“……”原来只是在拍马屁。
纪无咎也在椅子上坐下，垂下眼睛说道：“有一个女人，她……不愿意让我碰。”
“姑娘家家的，怕是害羞吧？”
“她已嫁做人妇。”不好意思直接说是自己老婆。
红云在心里头翻了个大大的白眼，看不出这小哥一脸正气，实际上却是个勾搭有夫之妇的下流坯子。她面上不露，只淡淡笑道：“既如此，人家八成是心有所属了……”
“住口！”纪无咎猛地一拍桌子，厉声喝止。桌上的茶碗被震得直哆嗦，发出叮叮当当的杂音。
红云被他突如其来的转变吓了一跳。她用帕子掩着口，想赔笑，却实在笑不出来。此时对方脸色阴沉得紧，目光如刀，让人压力陡增，她的脊背上都仿佛在跟着咝咝地冒凉气。她甚至觉得，他要是想杀了她，也不过是抬一抬手指的事。
这是恼羞成怒了啊。红云心想。
不，不只是恼羞成怒。纪无咎指尖微抖，心口一片发凉。他不愿相信的、他刻意忽视的、他故意逃避的，此时却陡然被人如此直白地讲出来，仿佛岌岌可危的河堤，突然出现一丝裂口，于是几乎在一瞬间，他苦苦维持的堤坝全线崩溃，浊浪翻天，打得他措手不及。
如此地失望、震怒、惊慌，以及……不知所措。
皇城内外，男男女女，各有各的心思。若是恰好立场相近，难免凑在一堆。
丽妃虽脑子笨了些，却并不糊涂，而且还有繁春在身边时时提醒，所以对于许才人的刻意接近很是警惕。
毕竟，这个许才人是太后的人。
许才人并不隐瞒意图：“我对姐姐没有恶意，我只是……想报仇。”
丽妃想起那日她在寒风刺骨中被罚跪的惨样，心里便信了几分，又问道：“能为你出气的人很多，你为何找本宫？”
“我知道姐姐正好也想报仇。”
许才人这句话算是说中了。丽妃最近表面上没出什么幺蛾子，心里对叶蓁蓁那股恨意可是如何能消得，只是考虑到纪无咎才刚刚对她好了一些，叶蓁蓁此人又太过狡猾凶狠，她便有些忌惮，没敢轻举妄动。现在被许才人这么一说，心头的火又被挑起来，便动了几分心思。
“你可有什么万全之法？”丽妃问道。
“现下正好有个绝妙的时机，只不过……要向姐姐借一样东西。”
“什么东西？”
许才人四下看看，凑上来在丽妃耳边低声说了句话。
丽妃一下子变了脸色，怀疑地看着她：“你怎么知道那东西在我手上？”
“姐姐莫怪，我也是偶然得知的。”
“既如此，你想怎样？”
许才人便如此这般地跟丽妃商量起来，听得丽妃连连点头。
这一天日头和煦，连日来的大风也住了，是个好天气。叶蓁蓁带着几个人，在英华殿外放风筝。英华殿本是一处礼佛之所，但也不知怎的，太后几乎不来此处，所以这里也快荒废了，只余下几个宫女太监时常洒扫，擦一擦佛像，续一续香火。叶蓁蓁拽着风筝在外面玩闹，英华殿里的人听到动静，也纷纷跑出来凑热闹，站在门口仰头看天上飞的一只巨大狮子。狮子做得栩栩如生、威风凛凛，让人恍然觉得那是文殊菩萨骑的仙兽显像人间。
纪无咎站在不远处，由一处墙角遮掩着，也在看着这一幕。
叶蓁蓁把狮子收起来，又放起来一个鸟人。这种鸟人在西洋俗称安琪儿，长得金发碧眼，白白胖胖，背上生有一双洁白的羽翅，十分漂亮可爱。鸟人浑身上下一丝不挂，侧着一条腿掩盖住重点部位。虽然没穿衣服，但这只是个小孩儿，所以大家也不觉得羞涩，纷纷好奇地瞪大了眼睛看。
只是鸟人身子是歪的，所以重心不稳，磕磕绊绊了半天也没飞起来，叶蓁蓁改了好几次结，好不容易把它弄起来了，线又断了。
小鸟人在空中挣扎了一会儿，落在了英华门的门楼上。
叶蓁蓁仰头看着那只风筝，算了一下英华门的高度，决定还是不亲自去拿了。她的腿好不容易痊愈了，可不能再出毛病。她又扫了几眼周围的奴才，看起来似乎……一个比一个笨。
纪无咎看到这里，便迈步打算上前帮忙，却没想到叶蓁蓁突然向不远处喊道：“陆统领，你过来！”
陆离小跑着过来：“微臣参见皇后娘娘。”
“免礼，”叶蓁蓁笑着挥了挥手，“你去帮本宫把那个风筝拿下来。”
“是。”话音刚落，陆离纵身一跃，如一只敏捷的鹞子，众人只觉眼前一花，再定睛一看，他已站在墙上。
陆离拿着风筝跳下来，递给叶蓁蓁，素月想接，叶蓁蓁却先她一步亲手接过来，笑靥如花：“多谢。”
“微臣不敢。”
叶蓁蓁拎着风筝，仔细看着陆离，问道：“你脖子上的伤是怎么回事？”
“回娘娘，臣与同僚切磋武艺，受了些微轻伤。”
叶蓁蓁皱眉：“陆统领锻炼武艺也是为了保护皇上，忠心可嘉。王有才，你去坤宁宫取些五香化淤膏赏给陆统领。”
“微臣多谢娘娘。”陆离又跪下来，他驯服地低着头，脸上挂着温柔而略带宠溺的笑。这个笑容没人看到，除了不远处偷窥的某人。
纪无咎咬着牙，目光凶狠。
这时，一个乾清宫的太监跑过来：“皇上，皇上！”
冯有德朝他做了个噤声的手势，他便捂着自己的嘴巴跑上前，喘着气低声说道：“皇上，不、不好了。”
“怎么了？”冯有德问道。
“王昭仪流产了！”
王昭仪住在雨花阁，在后宫之中算是比较偏的。叶蓁蓁听说王昭仪流产，第一时间赶到了现场。然而出乎她意料的是，这里已经聚集了很多人，似乎在专等她一人。
叶蓁蓁有点不妙的感觉。因为，就连太后她老人家也来了……
太后不放心，她担心纪无咎包庇叶蓁蓁。而且，这是关系到皇家子嗣的大事，她跑来主持大局，也算合情合理。
叶蓁蓁一脚刚迈进雨花阁，便听到太后娘娘当头一声暴喝：“你这个毒妇，还不跪下！”
“母后可真是着急，我这另一条腿还在门外呢，”叶蓁蓁笑道，她款款地走进来，与在场诸位见了礼，站定不动，“不知是谁惹母后如此生气？”
“你还有脸来问？我问你，你为何要残害王昭仪？哀家日日烧香诵佛，只为给皇上求个一男半女，却这么多年来只开花不结果。好不容易这次盼着王昭仪怀上龙种，你却嫉妒心切，竟然伤她性命！”
叶蓁蓁一听就知道是怎么回事了。她这皇后当得可真热闹，天天有人抱着黑锅往她头上扣。她环视一周，目光扫过纪无咎，发现他脸色沉郁，似乎火气很大。看来他挺在乎这个孩子的。她想。
叶蓁蓁冷笑一声：“这些话，本宫可不敢当。母后您天天烧香，也不见送子观音照拂一下皇上，原因无非有二，要么就是菩萨不顶用，要么就是您的心不诚，这可都不关我的事。您说本宫谋害王昭仪，可有证据？”
“怎么没有证据，哀家和皇上都不会冤枉无辜，太医。”
“微臣在，”一个年轻的太医走上前，说道，“禀皇上，太后娘娘，皇后娘娘，王昭仪受伤失血，又受了惊吓，所以孩子没保住。伤处在肩膀，为火器所伤，钢珠射入骨肉，需要开刀来取。”
叶蓁蓁眯起眼睛。
“你听听，”太后气得直拍桌子，“整个后宫，就只有你玩儿那劳什子，不是你是谁！”
其实不只叶蓁蓁有火铳，少量高级侍卫也有。陆离就有一把，还有他手底下几个小队长，也都配着。若是按照这个条件，至少有两个侍卫是可疑的，一个是负责此处安全的小队长，另一个就是可在皇宫之中任意行走的陆离。
纪无咎面沉如水地盯着叶蓁蓁，等着她提出这个疑点。
然而她没有，她只是咬了咬唇，问道：“可有人证？”
人证自然也是有的。王昭仪身边的大宫女被传来，口述了整个事件的过程。今日申时二刻，王昭仪从贤妃处拜访归来，走在雨花阁门口，刚要进门，她的肩膀突然炸开一片血花，她惨叫一声，当场晕倒。后来的事大家就都知道了。
“你确定是申时二刻？”叶蓁蓁问道。
“回娘娘，即便不准，也相去不远。”
“真是巧了，申时二刻本宫正在放风筝，哪有闲心来雨花阁串门。”
丽妃说道：“这种事情皇后娘娘自然不会亲手来做。”
太后点了点头：“有道理。你有火铳，大可以让太监去下毒手。”
“既如此，”叶蓁蓁转脸看向地上跪着的宫女，“你们可有人看清楚凶手是哪个太监？”
“回娘娘，奴婢们都吓了一跳，回过神时也只急着照顾娘娘，一时不曾看到。”
如此看来，叶蓁蓁是很难洗脱嫌疑了。
但其实不然，在场所有人，除了她和纪无咎以外，都不知道另一件事：她虽然有火铳，却没有火药和钢珠。自从她上次偷偷摸摸地研究连珠火铳并且成功之后，纪无咎虽然高兴，但还是勒令她停止玩儿这种高危武器。如果实在想玩儿，可以玩儿火铳，但火药和钢珠是万万别想了。他竟然还为此事专门找了几个人盯梢，不许她私底下踅摸那些东西。
所以她其实并没有作案条件。但这个证据太特殊，只能由纪无咎来提供。如果纪无咎不愿意说，那么一切都是白搭。
根据她从进门到现在纪无咎的表现来看，他很可能真的打算装傻。叶蓁蓁抱着一线希望问他道：“皇上，您有什么话要说？”
“这句话朕也想问问你，你就没有别的话要说？”
看来他是真的打算隔岸观火了。叶蓁蓁冷哼，说道：“我暂时无话可说。”
“那就是认罪了？”太后有些迫不及待。
“没做过的事，本宫永远不会认。只不过凶手有备而来，想要栽赃陷害本宫，本宫一时看不出破绽，请太后娘娘宽限些时日，我定要查个水落石出。”
“如此，便给你三日，三日之后，哀家定要为皇上死去的孩儿讨一个说法。”
“五日。”
“五日便五日。”
叶蓁蓁心事重重地回到坤宁宫，一路都在想着这件事情的经过，想着谁最有可能是凶手。纪无咎和她顺路，两人便一起走着，却始终不曾交流过一句话。叶蓁蓁站在坤宁宫前想与他告别，没想到他却跟着她一起进了坤宁宫，且屏退了一众伺候的人。
“恭喜皇上，看着我孤军奋战是不是很过瘾？”叶蓁蓁冷嘲热讽。
纪无咎却答非所问，他直视着她的眼睛，问道：“你喜欢你的表哥，对不对？”