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    “你们这群人不过是给万郡王打下手的鹰犬，给一块骨头就摇尾巴的货色！怎么就高人一等了？我这脊梁骨起码比你们硬朗！”齐咨也不服软，撅着胡子，大声骂道。

    “你难道不是陆大人家的奴才？焉得大放厥词！”都察院御史见了他那天不怕地不怕的模样，恨得牙也痒痒。

    叶永甲就在旁边安坐，又扭头看了看万、陆两位的神情，俱黯然不语，一同专注地看着这出闹剧如何继续下去。毕竟，这三人在此时无论说什么话都不合适。

    “稍停一停，”胡契抚劝道，“吾等为报效社稷，下顾黎民，乃聚在一处，相商大义。何必争辩不休，徒伤人心。”

    齐咨方才意识到自己有些过火，但为了表达对万和顺一派人的不满，只在嘴里轻蔑地哼了哼。

    “没错，还是先将你们的看法说明白吧，尽量缩短时间。”叶永甲终于以严厉的口吻下了一道命令。

    “那我先说说自己的愚见，”胡契很有风度地鞠了一躬，“在下考虑，南京虽北邻长江，地处交界，然盗寇不能兴势，滑贼亦无聚所，数十年可不遇乱兵也。既如此，便不需养兵繁多，增耗军费。我闻军官之数，已逾百人，趁此削之，一去冗兵，二减冗官，可谓绝妙之计。”

    “那具体如何施行？总不能空口白说吧！”齐咨质问道。

    胡契不曾动怒，只心平气和地说：“把领听我慢慢讲来。我的意思，应当将越王府独设的官职并入南京兵马司，然后依功绩再行评选，平日懒怠者黜，精恳者擢，事便可定。”

    此话一出，满座哗然。这样的解决方案不仅有些想当然，而且绝对会引发万陆两党的争执，让局势越变越遭。

    “有意思……我们自己一刀一枪拼下来的官位，怎能说免就免，任着你们摆布？现在谁还吃这一套，把我们越府的人当傻子不成！”齐咨厉声逼问，引起一片如浪如潮般的喧哗声。

    陆放轩在众情激愤之际望向万和顺，那意味深长的眼神表明，他心里其实清楚得很：这种对策定非素来稳重的吏部尚书胡契提出的意见，而是这位王爷在阴影背后指使的。

    “你把咱们的话都否了，怎么没听到齐把领的高见呢？”礼部尚书的这番话将众人哄动起来，满殿的大臣都附和着说‘是啊’。
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