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    陈同袍道：“现在百官公卿莫衷一是，初来乍到，即要大修大补，必会招致怨恨。万一失利，被人落井下石，岂不前功尽弃？到那时，百般能耐施展不开，更为憋屈。”

    “……大人所想的时政，该是什么样子？”叶永甲低头想了会儿，慢慢问道。

    陈同袍发出一阵满含深意的笑：“无非是百官和睦，局势安稳，不再有各种各样的冲突，都过起清闲日子，人皆深知进退，凡事不逾自己之本分，所谓‘动静不失其时’，追崇上古三代之遗风也。”

    “您是想要我识时务吗？”

    “啊……差不多这个意思。”陈同袍眯起眼睛。

    “如果是这样，那有些事便是令识时务者望之却步的荆棘了。”叶永甲直直摇头，“现在虽然四方无事，但潜藏着多少危机，大家清楚……如果人人都没了进取之心，全心思退的话，仅能粉饰个一时太平，绝对不会退出个三代之治！”

    这话言毕，蔡贤卿向他投以敬佩的目光，但同时也为他这番言论暗暗捏一把汗。

    “怎么，”过湘人年轻气盛，到底是忍不住了，他那脸气得涨红，“放着大好的和平不要，偏去无来由的惹恼别人？你能得到多少好处？”

    “商人的见识……”蔡贤卿不屑一顾，低声嘲讽了他一句。

    “您可知道，这百官也只是一小撮人罢了，而天底下的百姓比他们多了何止千倍？他们是一团和气了，没有冲突了，可血淋淋的现实永远不会笼罩进皇宫里面，它只会把人民逼向绝路。”

    “叶大人你什么意思！”过湘人用手指着他，“你是暗讽世道不太平，还是污蔑当今圣上治国无方！”

    “哎呀，本来好好说话，思兴别扯东扯西的……”陈同袍赶忙拉住他，又睃一眼那位使者。

    “我问心无愧。”叶永甲面对这横来的指责，只是拍了拍胸脯。

    自此，叶永甲与陈同袍才算真正的分道扬镳了。到达京师的前一天晚上，他倒在床上，脑子里老是在思索，思索陈同袍这个人。他仿佛每次都要站在自己对立的方向上，无论是政治上的抱负，还是行事上的风格，完全是相排斥的。当叶永甲开始想象遍布朝野的政敌时，那些形象竟莫名其妙地集中起来，变化成陈同袍一人的模样。此人就像是能存活鱼虾的水源，让一切旧有的力量更加牢固，更加坚不可拆。他甚至不知道，如果世间抹去了陈同袍这样的角色，改革之路还会不会变得如此艰难。
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