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    观察站的水晶窗外，第四重天猎场的晨光刺透了魂晶粉尘浓雾。

    远处那片黑色山脊在晨光里显出了轮廓——不是山，是一头蜷缩的古兽脊背。

    脊背上密密麻麻嵌着几百根锈蚀的魂晶钉，每一根都深深扎进皮肉，但全都不再发光。

    钉子不是被拔掉的，是被血肉消化掉的，锈迹和骨痂长在一起，矿石和皮肤长成一体。

    苏意站在窗口，怀里那块刻着“甲零一欠老山一条命”的魂晶碎片开始发烫。

    不是被激活的烫——是被感应到的回应。

    碎片上的魂晶频率在微微震动，和裂谷深处某个极庞大极缓慢的脉动同步共振。

    他推开观察站后门。

    门外是一道天然裂谷，裂谷极深极宽，晨光照不到谷底，只照在对面崖壁上密密麻麻的小洞——是人手凿出来的洞，每一排三个，排列整齐。

    有人在崖壁上住过，住了很久。

    裂谷最深处，老山卧在那里。

    蜷成一团，前爪收在腹下，尾巴绕到身侧，姿态不像被钉在岩壁上的困兽，更像一头在自己巢穴里沉睡的老熊。

    背部隆起的脊骨上锈钉密布，从颈椎一直排到尾椎。

    脊骨正中央有一块明显的凹陷，凹陷边缘结着极厚的痂壳，痂壳下透出暗红色的光——是甲零一三千年前拔掉的那根心脏钉留下的伤痕。

    老山在沉睡中缓慢消化着体内残留的魂晶钉，每消化一根就在沉睡中微微翻一下身，翻了三千年，把身下的岩石磨出一个与它身形完全吻合的巨坑。

    陆窄蹲在裂谷边缘，用手指摸了一遍崖壁上的凿洞。

    指尖从洞壁纹理上划过，瞳孔急速缩放。

    “这些洞不是矿局凿的——矿局的凿痕是平头凿，这是尖头凿。

    有人在这里搭过栈道。

    搭了至少三十次——旧的木头腐了就换新的，凿了新洞又补旧洞，从裂谷边缘一直修到谷底。”

    他站起来，推开观察站库房的铁门。

    库房里堆着矿局时代的观察设备——旧阵盘、旧灵石灯、旧过滤面罩，角落里还堆着几十根已经腐朽的粗麻绳和几捆替换用的栈道木板。

    木板叠放得整整齐齐，每一块都刨得光滑平整，刨花的纹理粗细均匀。

    做木板的人手艺极好，不是修士炼制——是手工刨的。

    角落里立着一个铁皮柜。

    柜门半敞，里面放着一本旧访客登记簿。

    封皮是矿局统一配发的牛皮纸，三千年的干燥空气让纸张发脆但没有腐烂。

    陆窄把登记簿翻开，从头往后翻——前面几十页全是矿局巡查记录，到中间某一页开始，笔迹变了。

    不再是矿局记工员的小篆。

    是一种极粗极用力的大字，每一笔都像用匕首尖在纸上划出来的：“甲字队队长甲零一，第一次来访。

    目的——看看它死了没有。

    备注——没死。

    它在看我。”

    第二行：“甲零一，第七次来访。

    目的——给它换药。

    心口那个窟窿还在流脓，矿局的锁魂钉拔掉后伤口不会自己愈合。

    带了苦蓼草和矿渣灰。

    备注——它让我摸它的头。”

    第三行：“甲零一，第二十三次来访。

    目的——修栈道。

    上次的木板朽了。

    它一直在等。

    备注——它认得我了。

    能听懂我说话。”

    陆窄翻到最后一页。

    最后一笔记录只有短短一行字，字迹比前面的都沉都稳：“甲零一，第三十七次来访。

    目的——给老山换最后一次药。

    矿局要把我调去第一重天。

    备注——我走了。

    它知道。”

    登记簿旁边还放着一盏旧矿灯。

    灯罩上刻的编号被磨掉了，但灯座底部用指甲抠了一行小字——“甲零一。

    这盏灯留给后来的人。”

    陆窄把登记簿合上。

    他看向苏意，发现苏意手里的魂晶碎片已经亮得发烫——老山感应到了甲零一的魂晶频率。

    裂谷深处传来一声极沉闷极缓慢的呼吸声，不是苏醒，是沉睡中的叹息。

    老山的鼻孔里喷出两股炽热的气流，气流冲出裂谷，把观察站屋顶上的铁线藤吹得簌簌作响。

    但它没有睁眼——它不攻击，也不醒来。

    观察站墙角那台旧无线电忽然响了。

    不是铃声，是电流接通时磁线圈震动的刺耳蜂鸣，像是有人把话筒拿起来又放下再拿起来，反复试了好几次才对准了频率。

    一个极苍老的声音从机器里断断续续传出来，每一个字都夹杂着电磁干扰的沙沙声。

    “孙老丙——你还在吗？

    丙三——你那条矿道挖通了没有？”

    苏意拿起话筒。

    话筒是矿局旧制式，黄铜外壳，握在手里沉甸甸的，表面被三千年的干燥空气氧化出一层深褐色的包浆。

    他按下通话键，说孙老丙在第三重天矿道里留守，没过来。
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